記者王姝琇／報導
每年4、5月，台南新營、鹽水、學甲的天空可見到背著木笭的鴿子往返穿梭，「鴿笭」發出的嗡嗡聲不絕於耳，代表鴿笭對抗賽熱鬧登場。目前全台僅存的鴿笭製作師謝榮哲，無師自通研究鴿笭20多年，堅持傳承，就是要讓全民看見百年工藝！
「鴿笭」是裝在鴿子尾部的發聲器具，結構似哨子，鴿子背著鴿笭飛行時，風流灌入鴿笭會發出「嗡～嗡～」的響聲，俗稱「放粉鳥笭」，是嘉南地區農閒時娛樂，爾後參與的人越來越多，人們開始以鴿子能背更大的鴿笭飛行代表所飼養的鴿子越強壯，逐漸演變出「賽鴿笭」，即是鴿笭負重飛行積分競賽，以庄頭為單位集結鴿子背上鴿笭從起點起飛，奮力展翅飛越終線，以背回越多鴿笭數量的村莊獲勝，鴿笭越大積分越高，後來成為各村庄增進情感的活動。賽鴿笭的鴿子約375g重，而最小的鴿笭約82.5g，最重不超過112.5g，但這些重量與鴿子飛行時形成的風阻，絕不只有82.5g。謝榮哲說：「『放粉鳥笭』在民國103年被列為台南市定民俗，最早源於明鄭時代，又因群鴿飛起的嗡嗡聲響徹雲霄，像是防空警報，在日治時代曾被禁。如今製作鴿笭耗時又賺得少，願意學的人不多。」
謝榮哲一下手拿鑿刀刨木，一會兒又用快乾、量尺和圓規在檜木皮上比劃，各零件逐步成形，組裝後鴿笭終於完成！他花了不少時間研究製作過程才抓到精髓，他說：「當初沒有老師教，就直接拆舊鴿笭零件來推敲，一開始全憑雙手做，光鑿木就很吃力，從尺寸、弧度、刀工和各種木材都去嘗試，揣摩許久才做出符合比賽用的鴿笭。雖然明知製作鴿笭不能養家活口，但既然決定要做了，就要做到最好！」鴿笭的零件包含木製鴿笭上蓋、檜木皮製的鴿笭管身、覆蓋笭管用的笭底，以及用來固定在鴿子尾部的笭栓，再用黏著劑將零件黏合，謝榮哲說：「在笭蓋內側得預留笭孔開口位置，原理像哨子，而鴿笭聲響亮與否由笭孔角度決定，組裝時須隨時對準中心線，鴿笭才不會偏斜。」謝榮哲曾為嘗試用各種木材製作鴿笭而深入荒地找木，木材還得先經過6個月浸泡軟化才能使用，相當耗時費工。
現在參與賽鴿笭人數減少，鴿笭的需求量降低，製作工藝恐失傳。為此，謝榮哲積極與學校或政府合作推廣，曾有美術系學生來學做鴿笭，並在鴿笭上塗鴉，成為獨特的文創作品；每逢鴿笭季，謝榮哲也配合各協會活動四處介紹鴿笭，並現場示範製作，不放過任何推廣鴿笭文化的機會，謝榮哲說：「我相信終將有人會傳承下去，只是我還沒遇到，只要持續下去就一定能找到他！」這份正向的心態支持著他為傳統鴿笭文化繼續拼下去！
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謝榮哲／59歲，因朋友養鴿子、玩鴿笭賽而接觸鴿笭，甚至與朋友逕自揣摩起鴿笭的製作方式，也因緣際會展開20多年的製作鴿笭之路，是台灣目前唯一的鴿笭製作師。（記者潘自強／攝影）
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謝榮哲專心地在製作鴿笭，組裝鴿笭的零件時必須隨時對準中心線，鴿笭才不會偏斜。（記者潘自強／攝影）
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「賽鴿笭」以庄頭為單位集結鴿子背上鴿笭從起點起飛，奮力展翅飛越終線，以背回越多鴿笭數量的村莊獲勝，且鴿笭尺寸越大積分越高。（記者潘自強／攝影）
報導來源：自由時報【原文網址】