百年刺桐樹梢出現亮麗的花朵。（屏科大植醫團隊提供）
〔記者邱芷柔／屏東報導〕火紅的刺桐花捎來春天的訊息，但過去隨處可見的刺桐樹受到外來種刺桐釉小蜂影響，幾乎消失殆盡，在屏東縣縣管老樹中，目前僅存高樹、南州、佳冬等3棵樹齡超過百年的刺桐樹，搶救珍貴老樹迫在眉睫，在屏東科技大學植物醫學團隊協助下，已經多年未開花的佳冬鄉百年刺桐，今年冒出鮮紅亮麗的花朵，讓團隊與地方鄉親格外振奮。
佳冬鄉百年刺桐樹齡粗估約有168年，每年開花時，橘紅色花朵與廟宇紅磚牆相輝映，但受到外來種釉小蜂侵襲，近10年來不曾再開花，讓地方相當擔心百年老樹的安危。
住在佳冬鄉神農宮旁的居民表示，從小就跟著看著這棵樹每年開花，但已經快10年沒有看見紅色花朵，且樹勢越來越弱「還以為不會再開花了！」沒想到今年竟然能看見百年刺桐開花。
屏科大植醫系副教授陳文華指出，團隊透過科學方法診斷並施藥防治，讓刺桐釉小蜂密度從最高峰380隻降至0隻，且連續3個月沒有再發現刺桐釉小蜂蹤跡，順利控制疫情，上個月當地居民就發現百年刺桐樹梢出現了紅色花苞。
陳文華說，除了佳冬刺桐開花，南州刺桐也有些許花苞，高樹刺桐樹況則相對穩定，珍貴老樹是鄉土文化及地區觀光的重要資產，團隊將持續監測，並透過實際案例教育民眾，避免做出如不當修剪、在樹根上鋪設水泥地面等傷害老樹而不自知的行為，提升保護老樹的成效。
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屏科大植醫團隊為百年刺桐進行施藥。（屏科大植醫團隊提供）
報導來源：自由時報【原文網址】