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石虎有著亮麗斑紋，鮮明的色澤和細緻的紋理，交織出這生物嬌小卻美妙的一面。由於牠外型極似野貓，因此經常有石虎出生後被當作家貓豢養的案例，但牠其實和貓科屬於完全不同的屬，更是不一樣的物種。
石虎是夜行性的動物，台灣分布主要在苗栗、台中、南投等山區，牠們會在夜間出沒捕食小型哺乳類動物──個性獨立、不愛群居，但卻由於活動區域偶爾與人類重疊的狀況下，不幸成了最悲劇的犧牲者……
檢視相片這樣難過的故事，在台灣石虎研究先驅「石虎媽媽」陳美汀的眼裡，是她最不願面對的沉痛，從小愛貓成痴的她，自幼收養了多隻流浪貓，碩士時決定開始研究台灣現存唯一原生貓科動物，自此踏上這條艱辛的路途。
根據研究發現，台灣石虎目前推估僅剩約300至500隻。雖然她投入研究至今長達20年，但卻從未在山林中親自見過野生石虎，只能靠著自動相機的追蹤、生活足跡等徵兆判斷，因為牠們警覺性高，在人類發現牠們時，通常已躲得老遠。
然而，在公路上被汽車撞死、被捕獸夾夾住致死、毒死等事件卻層出不窮，加上棲地破壞、土地開發案、山林別墅建案等大肆砍伐原始山林的作為，更即將成為壓垮石虎的最後一根稻草。
畢竟，當棲地減少、破碎，生活所需要的空間大幅被限制時，牠們的行為會大幅受影響，甚至在未預期的狀況下，面臨生存的危機。然而，社區居民是否能包容石虎的保育觀念，也是最需要被落實的一部份。
由陳美汀帶領、致力於保護石虎的台灣石虎保育協會表示，「我們一定也會站在怪手前面，為石虎擋下怪手，讓石虎有個安心的家，無論如何我們一定會竭盡所能，為石虎發聲。」
協會分享，支持石虎的方法，包含加入台灣石虎保育協會，掌握石虎保育最近動態、支持友善石虎農作物，如楓樹窩石虎米、開車行經苗栗、台中、南投石虎出沒熱點應減速慢行、親友有養雞若被偷吃，馬上通報台灣石虎保育協會、分享石虎相關訊息讓更多人知道、發現受傷或死掉的石虎，請立即撥打1999或台灣石虎保育協會等。
檢視相片能否在石虎絕種之前，讓台灣雲豹的悲劇不再發生？有賴你我共同的努力。
守護台灣最後500隻石虎的棲地：http://bit.ly/2KxPX4d
現在就挺身支持石虎：http://bit.ly/2HY8bdg
（圖片來源：余建勳、台灣石虎保育協會）
本文轉載自遠見雜誌
報導來源：遠見雜誌【原文網址】