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元保宮創建時是由賴厝廍、乾溝子、田心子、犁頭店、土庫、麻園頭、後壠子、東大墩、邱厝子、三十張犁、水景頭、廍子、軍功寮、舊社、三分埔、二分埔、水湳等十七庄頭共同集資建造，範圍約等於今台中北屯區、北區、中區、西區。
但在日治後期，因日本政府對台灣在地宗教的打壓，以及庄頭間自行建廟等影響，原來的十七庄剩下麻園頭、後壠子、邱厝子、三十張犁、二分埔、賴厝廍等六庄。此六庄範圍大致等同於現在每年保生大帝聖誕遶境區域。
檢視相片元保宮中所有的保生大帝金身皆為金面神尊，唯有一尊和其他不同，是黑面的保生大帝神尊，當地信眾俗稱其為「番仔包公」，只是，保生大帝怎麼又跟包公扯上關係了呢？
原來這是元保宮一段廣為人知的傳奇故事，但故事有許多版本，保庇選擇流傳最廣的版本介紹。過去因為醫藥技術不發達和環境衛生不良，全台各地爆發多起瘟疫，台中也因瘟疫肆虐災情慘烈。保生大帝為醫藥之神，信眾們將希望寄託在信仰上，許多人都到元保宮請回保生大帝回庄頭遶境賜福。
檢視相片其中一尊保生大帝神尊一庄巡過一庄，庄民們爭相將神尊請回驅逐瘟疫，最後甚至到了南投山區，但因為實在是經手太多庄頭，扛轎的人員也一輪換一輪，大家已找不到當初到元保宮請出神尊的人，就只好將保生大帝留在原地祀奉。
留在當地的保生大帝神尊仍受到鼎盛香火的祀奉，長年下來神尊臉部也被燻黑了。直到20年後，某日南投當地舉辦大拜拜，賴厝廍的人特地前往作客，意外發現了這尊保生大帝！特別上香詢問保生大帝是否來自元保宮，果然得到肯定的答案。
隔天，雖然還沒聯絡元保宮廟方，但奇蹟就這樣發生了。一早，當時的元保宮廟公未開廟門，就先看到兩位原住民躺在殿內地上，且一旁停放著一頂軟轎，失蹤的保生大帝神尊就放置於供桌上。兩名原住民醒來後也迷迷糊糊，不知道自己是怎麼來到這裡。甚至問他們怎麼可以從外面進到深鎖的殿內，兩人也說不出所以然，失蹤多年的保生大帝終於回家了，眾人認為這就是神蹟的展現。
至於為什麼會有「番仔包公」這稱號，就是因為老一輩總說保生大帝從「番界」回來，臉又被燻得黑黑的，就像包青天的形象一樣，更巧的是，神尊中間也有一道形如月亮的刮痕，故得此名。也因為此黑面保生大帝的傳奇色彩濃厚，深得信眾喜愛，每次元保宮遶境或外出參加活動，「番仔包公」一定是出巡的神尊之一，大家都迫不及待親眼見上祂一眼。
資料參考：
謝文賢，《眾神護台中》（台中市政府文化局，2017年12月）
維基百科－元保宮
臺中市元保宮粉絲專頁
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報導來源：今日新聞NOWnews【原文網址】