▲嘉義縣大林鎮萬國戲院改裝前，已經廢棄了20多年。（圖／記者黃凱翊攝）
記者／黃凱翊嘉義報導
嘉義的大林鎮原本是個沒落小鎮，鎮上的多數人口不是老人家就是小孩，大林出身的江明赫，原本是位職業軍人，當他返鄉定居時，發現記憶中的故鄉已失去了活力，讓他決定要親自翻轉家鄉。
7年前江明赫找到原先荒廢已久的萬國戲院，到處努力爭取經費著手改建，一開始四處碰壁的他，只好自己捲起袖子，自己做木工、水電和簡單的門窗施工，一點一滴地將萬國戲院改造成多功能的藝術展演空間。
完成了場地的初步改建，另一重點是要怎麼帶進觀光人潮，江明赫到處奔走拜訪地方人士，努力結合周邊景點與店家，每到假日，就會自己在大林鄉鎮間穿梭，四處為遊客免費導覽，江明赫曾說，即使只有一個人願意聽他導覽，他也會繼續做下去，努力之後的回報，是他不僅成功創造了大林的觀光人潮，也連帶帶動了地方經濟。
▲整修過後的萬國戲院，還曾被電視劇借來當作拍攝場景，成功重生為多功能藝術中心。（圖／萬國戲院粉絲專頁提供）
大林曾在2016年獲得「國際慢城」的認證，今年過年還想不到要去哪裡走春嗎？在今年的嘉義燈會開展前，大林就有了自己的「浪漫慢城大林燈會」，透過大林慢城協會的努力，大林燈會上將會出現4件國際藝術大師洪易的作品，分別是放在站長宿舍外的「梅花鹿」、站長宿舍內搭配樂齡長輩一起製作的作品「貓頭鷹」、設置在泰成藥行開心乒乓展示館內的「愛心蝸牛」以及放在萬國戲院名人館內的「香蕉猴」。展期從2月3日開始，一路展出到4月8日。
▲大林燈會展示品之一，位於站長宿舍內由洪易大師和樂齡長輩一起製作的作品「貓頭鷹」。（圖／大林慢城協會提供，下同）
▲▼大林燈會總共展示4件國際藝術大師洪易的作品，展期到4月8日。
萬國戲院經過江明赫的奔走之後，現在已搖身一變，成為充滿復古氣息的文化交流館，除了不定期會播放懷舊電影外，更時常有各種不同類型的藝術展演，就連電視台都曾經將萬國戲院當成拍攝戲劇的重要場景。重生後的萬國戲院，現在還收藏有全世界最完整的愛迪生留聲機，此台留聲機是美軍在第一次世界大戰時所使用，目前還能正常播放，過年走春時，別忘了來這浪漫的「國際慢城」逛逛喔！
萬國戲院
地址：嘉義縣大林鎮平和街21-7號(距離大林火車站約500公尺)
電話： 0952 251 234